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Das Fliegen ist eine Form der Fortbewegung, welche wir Menschen leider nicht von Natur aus beherschen. Um uns dennoch in die Lüfte erheben zu können, haben wir uns seit ca. dem 19 Jahrhundert einiges einfallen lassen. Das Gleitschirmfliegen ist dabei eine Variante, die nicht dem schnellen Erreichen eines Reiseziels dient, sondern es einem erlaubt das begeisternde Gefühl des Fliegens zu erfahren. Profis sind zudem in der Lage, den Gleitschirm, für Kunstflüge, als Sportgerät zu verwenden

Der Gleitschirm als System besteht aus drei Bestandteilen: Dem Schirm selbst, Schirmkappe genannt, den Leinen sowie dem Gurtzeug als ”Cockpit”.

Die Kappe besteht für gewöhnlich aus Nylon-Stoff und ist durch Beschichtungen und geeignete Formgebung für seine Aufgabe optimiert. An dieser hängt, verbunden durch eine Vielzahl von Leinen, der Sitz des Piloten. Bei zweisitzigen Gleitschirmen für Tandemflüge werden Kappe und Leinen entsprechend großzügiger ausgelegt.

Ein paar wenige schnelle Schritte den Berg hinab und der zuvor ausgebreitete Schirm erhebt sich in die Lüfte und beginnt seine Passagiere zu tragen. Die Füße laufen langsam ins Leere, der Körper sinkt dank der Schwerkraft in den Sitz und innerhalb weniger Augenblicke erfasst die Beteiligten ein Gefühl von Freiheit und ein klein wenig Erhabenheit. Dem Sitzen auf einer Schaukel gleichend, kann man die Beine mehrere hundert oder gar tausende Meter über dem Boden baumeln lassen, sich zurücklehnen und staunen. Gleichsam schwerelos und still schweben das Gefährt und seine menschliche Fracht dahin und werden vom Flattergeräusch des Windes in Leinen und Schirm begleitet.

Ein solcher Flug kann wenige Minuten bis sogar mehrere Stunden (bei Distanzen weit über 100 km) dauern und endet mit der Landung. Diese wird kurz über dem Boden durch Drosseln des Gleitschirmes eingeleitet. Mit den Beinen voraus wird der sichere Boden in Empfang genommen und die restliche Geschwindkeit beim Laufen abgebremst. Und bereits in diesem Moment ist das Abenteuer wieder Vergangenheit und der Mensch seiner kurzfristig erlangten Flugfähigkeit beraubt.

Auch wenn das Gleitschirmfliegen der Menschheit keinen bedeutsamen Nutzen bringt, so bringt es doch all diejenigen, die es einmal wagen, dem Himmel für eine gewisse Zeit ein Stück näher und das ist durchaus eine große Leistung dieser technischen Errungenschaft.